Introducción

El proyecto SANCHO (Sistema Aerostático de Navegación, Comunicaciones y Herramientas de Observación) es una iniciativa de INSA e ISDEFE, con el apoyo de INTA, el Centro de Astrobiología y la colaboración de la Universidad de León. Pretende el desarrollo de un dirigible no tripulado como plataforma de observación, destinado a aplicaciones medioambientales y de seguridad. Asimismo, la plataforma puede ser empleada para otros fines, como repetidor de telecomunicaciones o referencia para posicionamiento.

SANCHO se presenta como complemento idóneo en aspectos de vigilancia, control y seguridad desde el medio aéreo. Concretamente, su aplicación podría centrarse en el control de fronteras e inmigración, el reconocimiento de incendios, etc. o bien, en la captación de diversas zonas urbanas o rurales, así como en diversos campos de telecomunicación y navegación.

Los objetivos globales del programa se centran en el desarrollo de servicios pre-operacionales basados en este tipo de plataformas, mejorar y validar los sistemas de observación, comunicaciones y localización, y finalmente el desarrollo de tecnologías para integrar vehículos no tripulados en el tráfico aéreo de una manera segura, eficaz y reglamentada.

Principales tareas del dirigible

Control y detección de incendios forestales

SANCHO complementa a los medios de lucha contra incendios utilizados en la actualidad, pues aunque todos éstos han demostrado su eficacia, ésta podría multiplicarse si las posibilidades que nos ofrece el proyecto se aplicarán de forma directa en los mismos. El objetivo en este caso se centra en obtener unos tiempos de reacción y respuesta más cortos.

Control de fronteras y de inmigración

Un nuevo reto al que se enfrenta Europa es la correcta gestión, control y organización de los problemas de la inmigración ilegal. La seguridad de las fronteras ha sido en los últimos tiempos una de las principales preocupaciones de las Administraciones nacionales y autonómicas españolas. Las mafias organizadas se encargan año tras año de modificar los medios utilizados, con embarcaciones más grandes, potentes y de mayor alcance, así como las rutas de viajes, que en algunas ocasiones pueden superar los 1000 kilómetros, e incluso los lugares de destino (anteriormente con una mayor frecuencia en Andalucía y a día de hoy en el archipiélago canario) y origen (las salidas desde las costas de Marruecos se han ido extendiendo a países como Mauritania o Senegal). Todos estos factores dificultan la tarea de los medios de control y vigilancia, por lo que resulta muy interesante indagar en otros medios nuevos que pueden ayudar a los puestos en servicio actualmente, que son fundamentalmente torres de vigilancia, patrulleras, fragatas y en algunos casos aeronaves tripuladas. Las plataformas aerostáticas, complementadas con los globos cautivos se presentan como una solución razonable. En este caso, la aplicación a este aspecto ya cuenta con experiencias previas satisfactorias, sin embargo, dentro de Europa se sitúa como pionera. Ahora, el factor económico es aún más relevante que en el caso anterior, pues de aplicar esta idea los costos dedicados a estas tareas se reducen muy notablemente, consiguiendo además un servicio mucho más continuado e igual de efectivo del que se obtiene en la actualidad.

Para este ambicioso proyecto la carga de pago irá en función del tamaño de los dirigibles y de las necesidades de operación. Una buena combinación sería la de una cámara de infrarrojos (sensibles a la radiación térmica de los cuerpos) y un radar.

Otras posibles aplicaciones

Además de las propuestas anteriormente, son posibles a su vez otro tipo de servicios centrados en las comunicaciones (radio, GSM, Wi-fi, etc.), comerciales (agricultura, gestión de las aguas, etc.), científicas y también militares.

SANCHO se presenta como un proyecto ambicioso con capacidad de cubrir un campo muy amplio de aplicaciones y de responder de forma adecuada a las demandas y necesidades que se presentan actualmente, bien de forma independiente o bien como complemento de las ya existentes.

Desarrollo del proyecto. Características generales

El desarrollo del proyecto hasta lograr el objetivo prioritario (servicios pre-operacionales) pasa por el diseño y funcionamiento de un primer prototipo, que se lleva a cabo en la actualidad en la provincia de León y viene a ser el anticipo del proyecto real.

Este prototipo es un vehículo pequeño, con un techo de vuelo inferior a 1000 metros. Debido a su tamaño (20 metros de eslora) ofrece una carga de pago limitada a unos 30 kilos aproximadamente, lo que le otorga una buena maniobrabilidad. La velocidad alcanzada ronda valores comprendidos entre los 20 y los 30 nudos (entre 37 y 56 kilómetros por hora).

En cuanto al segmento usuario, se encuentra ya parcialmente desarrollado. Su servicio se centrará en las inmediaciones de ABA León.

Tras el prototipo actual, vendrá SAMBA, que podrá alcanzar una cota de 1500 metros, y con el que se amplían notablemente las actividades operacionales. La información relativa al proceso de aprovisionamiento de SAMBA ya está disponible y se puede encontrar en la página de INSA (ver documentación adjunta).

Algunas de sus características más notables son el aumento de cobertura de control-vigilancia y la incorporación de sistemas embebidos de calificación aeronáutica, así como el aumento significativo de la autonomía.

Finalmente, y si todo se desarrolla según lo previsto, llegará SANCHO. Se tratará de una plataforma de gran tamaño que aumentará considerablemente la carga de pago ( hasta los 150 kilos ), la velocidad oscila entre 25 y 40 nudos y la altura alcanzada llegará a los 4000 metros. Además, la cobertura será de 30 kilómetros en vigilancia/detección y 15 kilómetros en observación/imagen.

Finalmente, EstratoSANCHO supone el desarrollo de un dirigible capaz de operar en altitudes superiores a los 20 km, como una evolución del proyecto que aportará significativas ventajas de servicio y funcionalidad, llegando éste a desarrollarse en torno a principios de la segunda década, dependiendo de la velocidad con la que se desarrollen los programas precedentes. El entorno de operación de EstratoSANCHO, más cercano a las condiciones de sistemas espaciales que aeronáuticos, requiere de desarrollos de tecnologías y materiales de última generación.

Evolución de SANCHO

Alcance y estructuración de los trabajos

Las actividades previstas en SANCHO están estructuradas en varios paquetes de trabajo, unos de desarrollo vertical dedicados a la investigación y el desarrollo en las diversas disciplinas (materiales, aerodinámica y control, propulsión, energía, instrumentación, gestión de tráfico aéreo, TIC y teledetección medioambiental) y otros horizontales dedicados a la validación conjunta de loas tecnologías y la puesta en marcha de pruebas y servicios preoperacionales. Globalmente, también se contemplan actividades de gestión y de relaciones con usuarios y otros grupos de investigación.

Calendario

Los tiempos de ejecución del proyecto, se rigen por un Calendario Maestro que distingue los intervalos de las siguientes fases y partes tecnológicas a considerar.

En primer lugar, la viabilidad (primera especificación del sistema y estudio de los subsistemas necesarios), seguido por el diseño de los sistemas y la integración de los mismos, mientras que las siguientes corresponden a la integración de la plataforma y las pruebas correspondientes, y finalmente a la puesta en marcha y operación del servicio pre-operacional.

Tecnologías habilitantes:

• T1: Materiales y estructuras
• T2 : Aerodinámica y control
• T3: Propulsión
• T4: Energía
• T5: Comunicaciones
• T6: Teledetección medioambiental y gestión de incendios forestales
• T7: Gestión de tráfico aéreo para UAVs
• T8: Operaciones

El calendario maestro indica la distribución del trabajo de todas las líneas de investigación nombradas anteriormente. Se espera que SANCHO esté listo para el primer semestre de 2008, y hasta entonces las pruebas se continuarán con el actual prototipo.

Ciertos elementos de desarrollo resultan críticos para la puesta en marcha del sistema completo y por lo tanto deben tratarse adecuadamente. Durante la planificación detallada de los trabajos se han de considerar opciones de respaldo que, si bien no son preferentes, minimicen los riesgos tecnológicos y la gestión coherente de cuellos de botella en el proceso.

Hasta la fecha, el progreso ha sido muy satisfactorio. Además de llevar a cabo las operaciones que conciernen al primer prototipo con el que se trabaja de forma habitual a día de hoy, se ha llevado a cabo una prospección de sistemas semejantes con el correspondiente estudio de los requisitos. A esto debemos sumar el estudio que se llevó a cabo para el sistema en la Comunidad de Madrid.

Mientras tanto, Samba cuenta ya con el apoyo de algunos organismos públicos interesados y se encuentra en fase de ofertas para concretar su desarrollo.

Conclusiones

SANCHO se presenta como un programa de I+D+i centrado en objetivos viables y alcanzables a medio plazo, centrándose en la teledetección de incendios y aplicaciones relacionadas con la seguridad.

Su desarrollo se ha planteado en la actualidad y se plantea en un futuro con el apoyo de prototipos que nos permitirán realizar las pruebas necesarias a un precio razonable, lo que ayuda enormemente a los objetivos del mismo.

Esto se suma al relevante desarrollo que pueden experimentar los servicios pre-operacionales.

Finalmente, la presencia de organismos de investigación tanto del ámbito público como del ámbito privado junto con las diferentes colaboraciones internacionales pueden impulsar un enorme proyecto propio del contexto de globalización hacia el que camina el siglo que acabamos de comenzar, enmarcándose en la consecución de objetivos relacionados con el respeto al medio ambiente y la preocupación de las autoridades y de los ciudadanos.

Adjunto	Tamaño
SAMBA_purchase_specification.pdf	271.12 KB
SAMBA_invitation_to_tender.pdf	28.65 KB